Aunque la Serie Mundial de Poker se hizo oficial a partir de
1970, la idea de los torneos anuales fue concebida dos décadas
antes.
La historia comenzó cuando el jugador Nicholas "el
Griego" Dándolos, en el verano de 1949 llegó
a Benny Binion con un pedido inusual: desafiar al mejor jugador
de Poker en una maratón. Binion aceptó comenzar un
partido entre Dándolos y el legendario Johnny Moss, con la
estipulación de que la partida sería jugada en público.
Durante la maratón, que duró cinco meses parando
solamente para dormir, los dos hombres jugaron todas las formas
posibles de Poker. Johnny Moss ganó “el mayor juego
en la ciudad” y aproximadamente $2 millones de dólares.
Cuando Greek perdió la última apuesta, se levantó
de su silla, se acercó a Moss y le dijo “tengo que
dejarlo ir” y se fue a dormir.
Sin embargo, los cinco meses fueron de gran importancia para la
historia del Poker y para Benny Binion. Él notó que
una gran cantidad de gente se juntaba en la puerta del casino, solamente
para ver el torneo. Eso no fue un solo día, sino que duró
toda la temporada del campeonato de Poker.
En 1970 decidió reconstruir la “batalla de los gigantes
del Poker” (conocida hoy como “Serie Mundial del Poker”
en español y World Series of Poker en inglés) para
determinar quién sería el campeón del mundo.
Algunos de los mejores jugadores del país se reunieron para
jugar y Johnny Moss se dio a conocer. La decisión fue democrática
en ese campeonato, todo fue decidido por voto popular.
Al año siguiente, el ganador fue determinado por la competición,
mientras jugaban eran sistemáticamente eliminados. Moss vuelve
a declararse Campeón Mundial. En 1972, Thomas “Amarillo
Slim” Preston ganó el título.
Un año después Binion participó en “The
Oral History Project” en la Universidad de Nevada-Reno y discutió
sobre la Serie Mundial con la intervención de Mary Ellen
Glass. “Este juego de Poker tiene mucha atención”
dijo Glass. “Tuvimos siete jugadores el año pasado
y este año tuvimos trece. Creo que tendremos más de
veinte el próximo año. Incluso pueden llegar a ser
más de cincuenta”. Binion hizo una pausa y acotó
como mirando al futuro “eventualmente”.
En los años 80 con la introducción de las preliminares
vía satélite, Binion vio el fruto y la popularidad
de la Serie Mundial de Poker. Benny Binion tuvo, en 1989, dificultades
por el enorme crecimiento que había tenido el torneo anual,
que había superado las expectativas que tenían en
el pasado.
En 1982, nueve años después de que Binion participara
en UNR`s Oral History Project, el torneo llevó a 52 participantes.
Cinco años más adelante, se inscribieron 2141 participantes
y el Mundial del Poker del 2002 atrajo 7595 participantes.
El dinero iba aumentando a medida que iban pasando los años.
Desde $7,769,000 a $19,599,230 en el 2002.
Mientras que en 1988 solo se inscribió gente para 12 eventos,
mayoritariamente para Texas hold'em y Seven-Card Stud; en el 2005
se ofrecen 33 competencias con una amplia variedad de juegos
Al día de hoy, el legado de Benny Binion dejó a la
comunidad de los jugadores de Poker, la mejor herencia que se podría
tener; la gran Serie Mundial de Poker
La Serie Mundial de Poker ha tocado miles de vidas en todos estos
años. Se han formado así una gran cantidad de jugadores
talentosos con muchas oportunidades en la vida, los cuales han podido
hacer sus sueños realidad.
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