Los egipcios ya practicaban un juego de azar que tenía puntos en común con el poker durante los siglos XXII y XXIII. Por otro lado, en el siglo XVI los persas usaban el juego llamado Ganjifa para diversos juegos de apuestas. El mazo de Ganjifa incluía 96 cartas que por lo general se hacían con delgadas láminas de marfil o maderas preciosas.

Los juegos de cartas Poque (Francia) Pochen (Alemania) fueron populares en los siglos XVII y XVIII. Ambos juegos partieron del juego español Primero popular en el siglo XVI. En este juego cada jugador recibía tres cartas y se usaban faroles como hacer grandes apuestas cuando se tenían malas cartas, al igual que en el poker.

El Poque llegó a Canadá de manos de los colonizadores franceses. Más tarde, a principios del siglo XVIII, cuando un grupo de colonizadores franco-canadienses fundaron la ciudad de Nueva Orleans en Luisiana, la popularidad del juego de Poque se extendió desde el Misisipi hasta el resto del país.

En lo que se conoció como el Salvaje Oeste en la historia de Estados Unidos, las tabernas con mesas de poker eran comunes en casi todos los pueblos. Con menos de dos siglos de historia, la popularidad del juego de poker ha continuado creciendo.